中国古代丰富的“茶文化”

中国是“茶”的故乡，在世界上，中国人最早发现了茶树的价值，人工种植茶树、制茶、饮茶。西汉时期的道士吴理真（四川雅安人）是中国有文献记载最早的种茶人，被称为“植茶始祖”。唐宋时期随着社会经济繁荣发展，饮茶习惯在民间逐步普及。最早出自宋代、百姓生活有开门七件事的说法：“柴米油盐酱醋茶。”其中已包括茶，并在二千多年历史中逐渐形成了丰富的“茶文化”，先说两个例子：

民间习俗上，男女结婚自古“以茶为礼”，因古代培育茶树只能下种、不能移植，古人便称婚姻中女方接受男方订婚聘礼为“受茶”，一直沿袭到明清时期。《红楼梦》中王熙凤对林黛玉说：“你既然吃了我们家的茶，还不给我们家当媳妇?”就是受茶订婚的典故。

制茶工艺上，唐代有了3卷10篇的《茶经》，是世界上最早、最完整的茶学专著，介绍了茶叶采摘、制作、鉴定、分级、烹煮、饮用等经验，是中国茶文化形成的标志，在此后几百年都是茶文化重要参考书。南宋文天祥就说：“男儿斩却楼兰骨，闲品茶经拜羽仙。”既决心杀敌，也需品茶读茶经。

茶文化包含茶精神、茶道、茶艺、茶书、茶谱、茶具、茶诗、茶画、茶学、茶事等丰富内容。古代茶文化的典型就是宋代富裕阶层的“斗茶”雅戏！是比拼饮茶品质的竞赛。首先在沸水冲煮茶末时用“茶筅”（细竹刷）打出泡沫“汤花”，当时人认为这是茶的精华，其色泽和持续时间长短代表了茶的优劣、斗茶胜负；其次比较冲煮茶末汤色，以纯白为上，其后依次是青白、灰白、黄白，色泛红则是炒焙过火而最差。斗茶时要和饮酒一样行“茶令”，吟诗作赋助兴增趣，便有了茶诗、茶联等文学创作。

中国茶文化还体现为“茶饮品种琳琅满目”。中国人对茶叶品种分类很细，有些与茶树品种和产地有关，表明中国茶树种植分布广泛、历史悠久；还有制茶工艺的区分，有绿茶、红茶、黄茶、白茶、乌龙茶、黑茶等大类，它们的创造和发展均发生在元代之后，是新制茶、饮茶方式的拓展。

中国茶文化还体现为“泡茶饮茶器具丰富多彩”。特别是明代以后饮茶方式简化，茶具也开始简化、款式不断增多，就有江苏宜兴紫砂茶具、官窑和民窑各式陶瓷茶具，还有耐高温的铜壶、铁壶等等。尤其是紫砂茶壶，用它泡茶能较长时间保持茶叶的色香味、受到普遍欢迎。

茶也被中国人推向世界、成为当今世界主流饮品之一、出现了“海外茶文化”，典型如英国下午茶文化、日本茶道文化等等。